Sequedad bucal. Xerostomía
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Sequedad bucal. Xerostomía
¿Qué es la Xerostomía?
La xerostomía o boca seca se caracteriza por una disminución de la saliva, lo que provoca una sensación más o menos acusada de sequedad en la boca.
¿Qué funciones cumple la saliva?
La saliva cumple varias funciones esenciales:
– Función protectora de los dientes (protección contra la caries), debido al control de la proliferación de microorganismos.
– Ayuda y facilita la digestión.
– Lubricación de todos los tejidos de la boca.
¿Qué causa la boca seca?
Hay muchos factores que pueden producir sequedad bucal:
– La principal causa de xerostomía es la toma de medicamentos: Antidepresivos, antihistamínicos, antihipertensivos, etc.
– El envejecimiento es otra de las principales causas de la boca seca. Puede ser más acusada si además se toman medicamentos que provocan sequedad bucal.
– Algunas enfermedades: Síndrome de Sjögren, diabetes, Parkinson, entre otras.
– Tratamientos médicos oncológicos.
– Fumar o tomar bebidas alcohólicas aumenta la deshidratación y la sequedad bucal.
– El estrés y la ansiedad puede provocar sequedad bucal transitoria.
Problemas de la sequedad bucal
Los principales problemas pueden aparecer por culpa de este trastorno, son:
– Caries e infecciones. La saliva cumple la función protectora contra la desmineralización de los dientes. Por tanto, la falta de saliva conlleva un mayor riesgo de caries. También hay más riesgo de desarrollar otros tipos de infecciones como candidiasis oral.
– Problemas en el caso de usar prótesis dentales pudiendo aparecer incomodidad o dolor por la falta de saliva.
– Dificultad para ensalivar alimentos o incluso para hablar.
Tratamiento de la sequedad bucal
Las causas de sequedad bucal pueden ser múltiples. Se puede indicar lo siguiente:
– Tratamiento de las enfermedades subyacentes como síndrome de Sjögren o diabetes.
– Cambio de la medicación o, al menos, ajustar la dosis de los medicamentos que producen xerostomía.
– En su caso, prescripción de medicamentos que aumenten la producción de saliva.
– Utilización de productos sustitutivos de la saliva: enjuagues, geles, aerosoles, etc.
– Aumentar la cantidad de agua ingerida.
– Tomar chicles o caramelos sin azúcar puede estimular la producción de saliva.
¿Cómo se previene la xerostomía?
Hay situaciones en las que es complicado prevenir la aparición de la boca seca. En especial, cuando se está siguiendo un tratamiento médico. No obstante, podemos destacar:
– Beber abundantes líquidos.
– Cambiar, si es posible, la medicación por otra que no produzca sequedad bucal.
– Utilizar productos sustitutivos de la saliva: enjuagues, geles, así como pastas dentales específicas que ayuden a mitigar este trastorno.
En relación con la xerostomía:
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