Sequedad bucal o Xerostomía: causas y cómo aliviarla
Artículo escrito por: Raquel Isla, asociada a la Federación Española de Higienistas Bucodentales (HIDES Castilla y León)
Titulación oficial: Técnico Superior en Higiene Bucodental
Actualizado: Junio de 2026
La sequedad bucal es un problema frecuente de consulta en la clínica. Aunque pueda parecer un problema menor, la sequedad bucal puede ser muy molesta y conlleva otros problemas importantes asociados, entre ellos la protección frente a las caries.
A continuación vemos más información al respecto.
Tabla de contenido
Sequedad bucal o Xerostomía: causas y cómo aliviarla
¿Qué es la Xerostomía?
La xerostomía se produce cuando disminuye la cantidad de saliva en la boca o esta no tiene la calidad suficiente para cumplir su función. La saliva es esencial para mantener el equilibrio oral, ya que ayuda a lubricar los tejidos, facilita la digestión y protege frente a bacterias.
Cuando la producción salival se reduce, la boca se vuelve seca, incómoda y más vulnerable a diferentes problemas.
Principales causas de la sequedad bucal
Existen múltiples factores que pueden provocar xerostomía, entre los más habituales destacan:
1. Medicación
Es una de las causas más frecuentes, especialmente, en edades avanzadas. Muchos fármacos pueden reducir la producción de saliva, como:
– Antidepresivos
– Antihistamínicos
– Medicación para la hipertensión
– Ansiolíticos
2. Estrés y ansiedad
El estrés puede alterar la función de las glándulas salivales, provocando sensación de boca seca, especialmente en momentos de tensión.
3. Enfermedades sistémicas
Algunas patologías, como el síndrome de Sjögren, la diabetes o enfermedades autoinmunes, pueden afectar directamente a la producción de saliva.
4. Tratamientos médicos
La Radioterapia en la zona de cabeza y cuello o ciertos tratamientos oncológicos pueden dañar las glándulas salivales.
5. Hábitos perjudiciales
Fumar o tomar bebidas alcohólicas aumenta la deshidratación y la sequedad bucal.
Síntomas más frecuentes
La xerostomía no solo implica sensación de sequedad. Puede manifestarse con diferentes signos:
– Sensación de boca seca o pegajosa
– Dificultad para tragar o hablar
– Labios agrietados
– Lengua seca o con ardor
– Mal aliento (halitosis)
– Aumento del riesgo de caries o problemas de encías
Estos síntomas pueden variar en intensidad y, en casos más avanzados, resultar muy incómodos
Problemas asociados a la sequedad bucal
Los principales problemas pueden aparecer por culpa de este trastorno, son:
– Caries e infecciones. La saliva cumple la función protectora contra la desmineralización de los dientes. Por tanto, la falta de saliva conlleva un mayor riesgo de caries. También hay más riesgo de desarrollar otros tipos de infecciones como candidiasis oral.
– Problemas en el caso de usar prótesis dentales pudiendo aparecer incomodidad o dolor por la falta de saliva.
– Dificultad para ensalivar alimentos o incluso para hablar.
Tratamiento de la sequedad bucal
Las causas de sequedad bucal pueden ser múltiples, por lo que debe aplicarse el tratamiento adecuado:
– Tratamiento de las enfermedades subyacentes como síndrome de Sjögren o diabetes.
– Cambio de la medicación o, al menos, ajustar la dosis de los medicamentos que producen xerostomía.
– En su caso, prescripción de medicamentos que aumenten la producción de saliva.
– Utilización de productos sustitutivos de la saliva: enjuagues, geles, aerosoles, etc.
– Aumentar la cantidad de agua ingerida.
– Tomar chicles o caramelos sin azúcar puede estimular la producción de saliva.
¿Cómo se previene la xerostomía?
Hay situaciones en las que es complicado prevenir la aparición de la boca seca. En especial, cuando se está siguiendo un tratamiento médico. No obstante, podemos destacar:
– Beber abundantes líquidos.
– Cambiar, si es posible, la medicación por otra que no produzca sequedad bucal.
– Utilizar productos sustitutivos de la saliva: enjuagues, geles, así como pastas dentales específicas que ayuden a mitigar este trastorno.
¿Cuándo acudir al dentista?
Si la sensación de boca seca es persistente o va acompañada de problemas como caries frecuentes, sangrado de encías o dificultad para comer, es importante acudir a un profesional. Identificar la causa es fundamental para aplicar el tratamiento más adecuado.
En relación con la xerostomía:
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